Los hijos de los guerreros recibían instrucción en el
Arte de la Arquería a Caballo (Yabusame) al llegar a la edad de 8 o 9
años, muchos juegos de la niñez eran basados en las Artes Marciales.
Por ejemplo, el juego del Yabusame donde lanzaban sus flechas a un
blanco fijo mientras cabalgaban, o llevándolos a cazar a los cotos de
caza.
Los valores de la Clase Samurai eran completamente diferentes a los de
la Corte Imperial, la educación de los Samurai se enfocaba casi
completamente en las Artes Marciales, esto era muy natural en una época
en que los amos y los vasallos dependían uno del otro para sobrevivir,
y los mejores guerreros pasaban sus vidas preparándose para el combate
o combatiendo.
Según cambiaban las características de la guerra, también cambiaba la
espada japonesa. Por ejemplo, el reemplazo de la infantería por la
caballería llevó a la adopción del sable curvo.
Durante ésta turbulenta época del siglo 16 y 17 fueron establecidas
alrededor de 600 escuelas de Artes Marciales. Todos los hombres, desde
los campesinos hasta los gobernadores feudales de cada distrito portaban
espadas para proteger o expandir sus territorios.
Esta fue una época de grandes esgrimistas como: Kamiizumi Ise No Kami,
Yagyu Sotan y Miyamoto Musashi de la escuela Shinkage Ryu.
Sus estilos de vida, disciplinado y duro, y el entrenamiento constante
ayudaron a popularizar la escuela Shinkage Ryu. El consecuente aumento
en la demanda de espadas dio nacimiento a una generación de excelentes
fabricantes de espadas. Muchas de las espadas fabricadas en éste
período han prevalecido hasta nuestros días
Durante la época de Edo (1600-1867), en que hubo una relativa paz,
aumentó el interés en la educación, mientras disminuía en el hombre
común la necesidad de la espada y por ende de la esgrima.
Eventualmente sólo al Samurai le fue permitido portar espadas y
practicar Artes Marciales.
El Samurai de la época de Edo era pobre en educación, pero un
excelente esgrimista. Su interés casi exclusivo en las Artes Marciales
llevó al desarrollo de la Filosofía Confucionista, en la que se basó
el Bushido o Camino del Guerrero.
Durante la época
de la Restauración Meiji que comenzó en 1868, la Clase Samurai perdió
la mayoría de sus privilegios y la conscripción al Servicio Militar
Obligatorio resultó en la disminución de la práctica del Kendo. El
remarcable triunfo de los espadachines durante la rebelión de Satsuma en
1876 hizo resurgir la apreciación del combate con espadas, a partir de
ahí, el Departamento de Policía Metropolitana instauró la práctica
obligatoria del Kendo en su programa de entrenamiento.
El establecimiento de la Asociación de Artes Marciales en 1895 hizo al
Kendo popular en todo el país, poniendo énfasis en su aspecto
espiritual. Las personas comprendieron que más que un ejercicio físico
es un camino para cultivar los valores espirituales y perfeccionarse uno
mismo.
El énfasis en lo moral y lo espiritual de las Artes Marciales (BUTOKU) es
característico del Japón.
Se decía que las Artes Marciales tenían siete virtudes, según se
encuentra en el escrito llamado "El Arte de la Guerra", de
Musashi: Exhortar a los líderes militares a prohibir la violencia,
controlar a sus soldados, mantener su poder, preparar su estrategia,
proteger su país, unir a sus compatriotas y aumentar su bienestar.
En cambio, por otra parte, la Asociación de
Artes Marciales instruyó a sus miembros en "Las Cinco Virtudes de la
Espada": Justicia, Honor, Valentía, Cortesía y Humildad. Estas son
la esencia del Bushido. Las personas que practican Kendo, aprenden a dejar
a un lado el interés en uno mismo y la vanidad para cultivar estas cinco
virtudes.En el campo físico, el Kendo es un excelente camino para obtener
una buena postura. Verdaderamente se requiere de una buena postura para
realizar correctamente cualquier movimiento. El entrenamiento comprende
golpes y estocadas, desde una corta distancia, con la espada de bambú,
ello demanda gran habilidad así como fuerza física y favorece la
agilidad y la destreza.
A
través de largas horas de
entrenamiento y competición, el practicante construye su resistencia y
desarrolla el poder de su cuerpo. El Kendo agudiza su ingenio y fortifica
su espíritu, enseña como mantener una buena relación con los demás y
respetar la verdad. Ellos se hacen más honestos y dedicados a mejorarse a
sí mismos. Aprenden a amar a su comunidad y a su país y contribuyen a la
paz y a la prosperidad. El Kendo apunta a cumplimentar todo esto.
En el pasado, el practicante de Kendo usaba la espada verdadera o una de
madera (Bokuto), este hábito mejoró indudablemente su habilidad y
resolución, sin embargo, la paz de la época Edo llevó a muchas escuelas
de Kendo a perder la técnica del combate verdadero enfatizando mas las
formas. Algunas escuelas usaban como arma una caña de bambú cubierta por
una funda de cuero (Fukuro Shinai), o requerían a sus alumnos que usasen
una armadura.
A mediados del siglo 18 el Maestro Naganuma de la escuela Shikishinkage
Ryu y el Maestro Nakanishi de la escuela Itto Ryu, crearon el Shinai
(Espada de Bambú), y los protectores, iniciándose lo que se llamó
Shinai Uchi No Kendo, el cual se expandió rápidamente.
Por algún tiempo los miembros de la escuela Shikishinkage Ryu practicaban
combate con la espada de bambú, coexistiendo con los miembros de la
escuela Itto Ryu que practicaban las formas con la espada verdadera. Pero
finalmente, el Kendo practicado con la espada de bambú se popularizó
enormemente y con el tiempo fue totalmente adoptado, lo cual dio origen al
Kendo actual. El factor decisivo fue la creación de los protectores, como
una verdadera armadura, cubriendo la cabeza, manos, antebrazos y torso;
éstos protectores fueron mejorándose innumerable cantidad de veces a
través de los años, hasta llegar a los que usamos ahora.
Esto nos facilita a los practicantes golpearnos uno al
otro, en las partes específicas del cuerpo, sin provocar lesiones. Los
practicantes entrenan y compiten en parejas, cada uno ayuda al otro a
aprender y mejorar, usando el Shinai para atacar o defender su cabeza,
brazos o torso. En el presente hay 7 millones de personas que practican
Kendo. 1.300.000 de ellos tiene categoría de Dan.
La categoría máxima es 9no. Dan, ya que el uso del Shinai hizo más
segura la práctica para las personas de edad avanzada, quienes también
pueden disfrutar de ella. Los practicantes de Kendo apuntan constantemente
a llegar a un nivel mas alto, perfeccionándose a sí mismos. Kendo es
eso, la práctica constante de llegar cada vez a un nivel mas alto de
Mente y Espíritu.
IAIDO
El origen del Iai, se dice, proviene de la época de NARA o HEIAN
(758) pero generalmente se desarrolló como una técnica de sable en la
época SENGOKU (siglo 15) período de guerras internas.
Cuando el guerrero perdía o se doblaba su arma durante el combate debía
recurrir rápidamente a su DAITO o TANTO (armas secundarias o
suplementarias) para defenderse de su enemigo, durante estas batallas se
fue desarrollando como una técnica y después de muchos estudios se
formó como un BU-JUTSU (técnica marcial).
Hoy se dice que el fundador de IAI es HAYASHIZAKI JINSUKE SHIGENOBU.
Cuando tenía 6 años su padre fue asesinado, a partir de ahí comenzó a
estudiar y entrenarse con gran intensidad en las técnicas de sable,
concurria a meditar todos los días al templo shintoista de Hayashizaki,
pués con enorme pasión deseaba encontrar la manera de vengar la muerte
de su padre. Un día recibió la inspiración de crear las técnicas de
IAI BATTO JUTSU.
A la edad de 18 años logró llevar a cabo su venganza y posteriormente
difundió las técnicas de su escuela.
De todas formas Iai es una técnica de sable. En el campo de las antiguas
técnicas de sable no estaba separado claramente hasta donde era Iai y
desde donde era Kenjutsu, todo formaba parte del arte del Bushi en el
camino del Ken.
La práctica y el entrenamiento de Iai requiere de suma concentración y
armonía, pués el combate principal se desarrolla dentro de uno mismo.
Es poner en acción cuerpo, mente y espíritu, conjugangolo con el sable,
entonces todo se transforma en una sola entidad. Ki-Ken-Tai (espíritu,
espada y cuerpo) en movimiento.
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evolucionando con el tiempo y junto
con el desarrollo de las técnicas de combate aparecieron las
modificaciones del sable. Por lo tanto,la historiadel Kendo es larga y
rica.