Si se le menciona la cocina japonesa a alguien fuera de Japón, es probable que lo primero que piense sea en el sukiyaki. Este plato esta hecho generalmente de finas lonchas de carne de vaca, pero algunos utilizan en su lugar pollo. La variante de pollo se denomina torisuki, o torinabe en la región de Tokio.
Se fríe el pollo en su propia grasa, después se le sumerge en una sopa sazonada (llamada warishita) hecha de salsa de soja, azúcar (o miso), sake y caldo. Posteriormente, se le añaden vegetales y tofu. Los ingredientes (excepto el pollo) y el caldo varían dependiendo de la región y del cocinero.
Se preparan todos los ingredientes antes de comenzar, después se colocan en una fuente. Al igual que en el sukiyaki, el torisuki se cocina en un recipiente poco profundo que se pone directamente en la mesa, cogiendo cada uno lo que desea del recipiente. Se trata de una manera de entrar en calor en un día muy frío de invierno y se acaba comiendo gran cantidad de verduras. El plato es fácil de preparar y es muy saludable, lo que explica el porqué de su popularidad entre las jóvenes amas de casa.
Comer los alimentos al tiempo que se están cocinando es una antigua tradición japonesa, pero el sukiyaki data de menos de 150 años. En el Japón antiguo apenas se comía carne y a finales del siglo 17 fue prohibida la ingestión de vaca y cerdo, en un momento en el que se impuso la enseñanza Budista. Eso fue alrededor del tiempo en el que el gobierno introdujo una política de aislamiento. Tras la apertura de las fronteras en la segunda parte del siglo 19, el gobierno comenzó a promocionar la utilización de la carne, como una forma de promover la Occidentalización y mejorar la condición física de los ciudadanos.
Antes de ello, los japoneses comían carne a veces como parte de la práctica de la medicina popular. Construían un fuego fuera de la casa y utilizaban un espadón para asar la carne de jabalí o de ciervo. La palabra para definir el espadón era suki y la palabra para asar es yaki, se dice que este es el origen de la palabra sukiyaki.
Utilice la carne del muslo del pollo y algo de carne picada de pollo para hacer albóndigas. Para evitar que éstas se desmenucen, sitúelas en el recipiente sólo cuando el caldo comience a hervir. Una vez que los ingredientes, como la carne del muslo o las albóndigas, así como la cebolla, están cocinados, se les suele poner en un recipiente conteniendo un huevo batido. Aquellos a los que no les guste el huevo crudo pueden prescindir de esa parte.
A medida que la gente va comiendo, el cocinero irá poniendo más ingredientes de la fuente y añadiendo también más caldo sazonado cuando sea necesario. En el caso de que el sabor del caldo quede muy fuerte, se le añadirá más sake y agua, en cantidades iguales. Se le añade al caldo arroz blanco y huevos batidos, cuando se haya terminado el resto. Se sigue el mismo procedimiento para el sukiyaki, poniendo delgadas lonchas de carne de vaca en lugar del pollo.

Torisuki para 2

1 Para hacer el caldo, hierva una copa de sake en una sartén hasta evaporar el alcohol. Remuévalo en unos ¾ de copa de salsa de soja y 30g de azúcar.
2 Corte la mitad de una cebolla en rodajas de 1cm y algún tipo de vegetal de hoja en trozos de 5cm de largo. Quítele el exceso de grasa a un muslo de pollo deshuesado y separe esa grasa para freírla después. Corte la carne de pollo en pequeños pedazos.
3 Quite la corteza de una rebanada de pan, córtelo en cuadrados de 2cm. Sitúelos en un bol y añada 2 cucharadas soperas de agua y un huevo. Amáselo a mano y después póngalo en un mortero (llamado suribachi), mezclándolo bien. Añada 200g de carne de pollo picada y mézclelo hasta que esté bien mezclado. Ponga un poco de pimienta y salsa de soja.
4 Caliente un recipiente sobre la mesa y funda la grasa del paso 2.
5 Vaya poniendo en él los trozos de pollo uno por uno y sofría rápidamente ambos lados. Cuando cambie el color, añada caldo hasta casi cubrir la carne.
6 Añada la cebolla y los trozos de verdura. Moje en agua una cuchara y utilícela para hacer las bolas de carne picada de pollo. Añádalas al caldo y hierva a fuego lento. Una vez que todos los ingredientes estén cocinados, tome lo que desee del recipiente, rebócelo en el huevo batido (opcional) y goce del plato.